¿Cuáles son las causas del deterioro cognitivo?

A medida que envejecemos, nuestro cuerpo experimenta numerosas transformaciones. Y uno de los aspectos más preocupantes del paso de los años es conocer las causas del deterioro cognitivo, ya que afecta a capacidades como la memoria o la atención. En este artículo te lo cuento. 

Conocer y comprender cuáles son las causas que explican el deterioro cognitivo es muy importante para prevenirlo. Por ello, vamos a explorar las diferentes causas del deterioro cognitivo y cómo algunos factores juegan un papel crucial en este proceso.

¿Qué patologías causan deterioro cognitivo en el adulto mayor?

Para conocer en mayor profundidad las causas del deterioro cognitivo en el adulto mayor, es importante mencionar las patologías que pueden estar relacionadas con la pérdida de la función cognitiva. Estas son algunas:

El síndrome de inmovilidad y caídas

Conservar la capacidad de movernos es fundamental para mantener nuestra salud mental cuando nos hacemos mayores. El síndrome de inmovilidad se define fundamentalmente por una ausencia de actividad física que produce que disminuya el flujo sanguíneo al cerebro y la función cognitiva se vea seriamente afectada.

Las caídas son un efecto de este síndrome y suponen un peligro en el corto plazo, pero también fuertemente relacionados con el deterioro mental en el largo plazo.

Hipertensión arterial

Tener una presión arterial alta es una condición muy frecuente en la población adulta, pero los efectos de esta son perjudiciales para el cerebro.

Una hipertensión arterial puede dañar los vasos sanguíneos cerebrales y mermar la capacidad de irrigación. Y de ahí, ser una de las causas del deterioro cognitivo. 

Niveles altos de colesterol en sangre

Un exceso de colesterol  suele estar asociado a la formación de placas en los vasos sanguíneos. Todo ello puede restringir una vez más el flujo sanguíneo y ser una de las causas del deterioro cognitivo en el adulto mayor.

Diabetes

La diabetes es una enfermedad que se caracteriza por tener niveles muy elevados de glucosa en sangre y está fuertemente relacionada con la pérdida de la función cognitiva.

Las complicaciones que produce la diabetes en el sistema vascular y la inflamación está asociado al funcionamiento mental y deterioro a largo plazo.

Tabaco o alcohol

Consumir cigarrillos o beber alcohol son factores de riesgo para el deterioro de nuestra actividad cerebral. Ambas sustancias tienen efectos tóxicos en el cerebro y comprometen su funcionamiento a lo largo de los años.

Prevenir su consumo puede ser crucial para preservar nuestra salud y funcionamiento mental.

Tipos de deterioros cognitivos y síntomas

Ahora que ya conoces alguna de las causas del deterioro cognitivo, es interesante conocer los distintos niveles a los que puede afectar a las personas. 

Deterioro cognitivo leve

El deterioro cognitivo leve se caracteriza fundamentalmente por problemas pequeños y sutiles en la memoria y función cognitiva. Algunas personas pueden tener olvidos leves y dificultades para mantener la concentración, pero son capaces de llevar una vida completamente autónoma.

Deterioro cognitivo medio

Cuando el deterioro progresa, los síntomas se vuelven más visibles y evidentes. Perder la memoria o tener dificultades para realizar las tareas del día a día son algunas de estas señales. Intervenir de manera temprana en esta fase del deterioro es muy importante para frenar el avance.

Deterioro cognitivo notable

En esta fase los síntomas son tan pronunciados que comprometen la independencia y la autonomía diaria de las personas.

Las personas en esta fase de deterioro cognitivo tienen dificultades para recordar la información importante, así como reconocer a familiares o amigos cercanos. También tienen dificultades para realizar actividades simples, como la higiene y el aseo personal.

Deterioro cognitivo severo

Esta es la etapa más avanzada y conduce a una pérdida muy significativa de las funciones mentales. Aspectos como comunicarse, realizar tareas muy básicas o cuidarse por sí mismas se ven comprometidas.

Esta fase está fuertemente relacionada con las enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.

¿Qué papel juega la dieta mediterránea para evitar el deterioro cognitivo?

Caracterizada por el consumo de frutas, verduras, aceite de oliva y pescado, se ha demostrado que la dieta mediterránea tiene múltiples beneficios para la salud y para frenar parte del deterioro cognitivo.

Los ácidos grasos omega-3 y los antioxidantes ayudan a reducir los niveles de inflamación y protegen los vasos sanguíneos del cerebro. Y tener un menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares implica también tener un menor riesgo de tener enfermedades neurodegenerativas.

Son numerosas las causas que explican el avance del deterioro cognitivo. Afortunadamente, algunas de ellas como la actividad física, la dieta o los suplementos naturales para mantener la mente activa. Estos factores ayudarán a la detección precoz, lo que puede marcar la diferencia y acercarnos más a proteger nuestra salud mental.