¿Cómo se diagnostica el Alzheimer?
Determinar con exactitud cómo se diagnostica el Alzheimer nos permite desarrollar pruebas más eficaces, seguir hábitos más saludables y en definitiva, frenar el avance de esta enfermedad neurodegenerativa. A continuación, vamos a analizar cómo se detecta el Alzheimer y cuáles son sus primeros síntomas.
Los primeros signos y síntomas de demencia de Alzheimer
Los primeros signos y síntomas de la demencia de Alzheimer pueden variar, pero comúnmente incluyen olvidos frecuentes de conversaciones recientes, nombres y eventos. Las personas afectadas pueden experimentar dificultades para encontrar palabras, problemas con tareas cotidianas, desorientación en tiempo y espacio, y cambios en el juicio o la toma de decisiones.
También es común observar cambios de humor y estados relacionados con la apatía, la depresión o la irritabilidad. A medida que la enfermedad progresa, estos síntomas son más pronunciados, interfiriendo significativamente con la vida diaria y la independencia del individuo.
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden tener origen en otras causas, por lo que es crucial consultar a un profesional médico para un diagnóstico adecuado.
¿Qué pruebas se hacen para detectar el Alzheimer?
Actualmente, las pruebas tratan no solo de determinar de manera fehaciente la aparición del Alzheimer, sino que también es importante constatar su evolución. Cuando nos planteamos cómo se diagnostica la enfermedad del Alzheimer, es necesario tener en cuenta que el diagnóstico se hace a partir de varias pruebas que nos ofrecen una impresión general.
Pruebas para habilidades cognitivas y de memoria
Las pruebas para evaluar las habilidades cognitivas y de memoria en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer incluyen:
- Mini-Mental State Examination (MMSE): Un test breve que evalúa la orientación, atención, memoria inmediata y diferida, lenguaje y habilidades visoconstructivas.
- Montreal Cognitive Assessment (MoCA): Similar al MMSE, pero más detallado, mide la atención, concentración, funciones ejecutivas, memoria, lenguaje, habilidades visuales, construcción, cálculo y orientación.
- Pruebas de memoria episódica: Evalúan la capacidad del individuo para recordar eventos específicos de su vida.
- Evaluaciones de funcionamiento ejecutivo: Tests que miden la planificación, la toma de decisiones, la resolución de problemas y otras habilidades cognitivas superiores.
Estas evaluaciones ayudan a determinar el grado de afectación cognitiva y a diferenciar la enfermedad de Alzheimer de otras formas de demencia.
Pruebas neuropsicológicas
Las pruebas neuropsicológicas para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer evalúan diversas áreas cognitivas afectadas e incluyen:
- Test de Aprendizaje Verbal de California (CVLT): Evalúa la memoria verbal y la capacidad de aprendizaje.
- Test de Figuras Complejas de Rey-Osterrieth: Mide la percepción visual, la organización y la memoria visual.
- Test de Fluencia Verbal: Evalúa las habilidades del lenguaje y la función ejecutiva al pedir al paciente que nombre tantas palabras como sea posible dentro de una categoría específica.
- Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin (WCST): Mide la capacidad de abstracción y la flexibilidad cognitiva.
- Batería Neuropsicológica de Evaluación de Luria-Nebraska (LNNB): Evalúa una amplia gama de funciones cerebrales incluyendo lenguaje, movimiento, habilidades visuales y auditivas.
Estas pruebas ayudan a identificar y medir los déficits específicos de memoria y función cognitiva típicos del Alzheimer.
Diagnóstico por imágenes del cerebro
El diagnóstico por imágenes del cerebro es fundamental en la evaluación de la enfermedad de Alzheimer. Las principales técnicas incluyen:
- Resonancia Magnética (RM): Proporciona imágenes detalladas del cerebro, ayudando a identificar la atrofia cerebral típica del Alzheimer, especialmente en el hipocampo y áreas corticales.
- Tomografía Computarizada (TC): Aunque menos detallada que la RM, puede mostrar pérdida de volumen cerebral y excluir otras causas de demencia como hemorragias o tumores.
- Tomografía por Emisión de Positrones (PET): Específicamente, la PET amiloide y la PET tau pueden detectar la presencia de placas amiloides y ovillos neurofibrilares, marcadores clave del Alzheimer.
- SPECT (Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único): Muestra el flujo sanguíneo cerebral, pudiendo indicar áreas de menor actividad relacionadas con la enfermedad.
Estas técnicas de imagen proporcionan información valiosa para el diagnóstico y seguimiento del Alzheimer, complementando las evaluaciones clínicas y neuropsicológicas.
Es importante conseguir un diagnóstico temprano
Conseguir un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer es crucial. Permite a los pacientes y a sus familias planificar el futuro, acceder a tratamientos que pueden aliviar algunos síntomas, retrasar la progresión de la enfermedad y recibir asesoramiento y apoyo adecuados.
Un diagnóstico temprano también ofrece la oportunidad de participar en ensayos clínicos y contribuir a la investigación. Además, ayuda a las familias a comprender los cambios de comportamiento y a adaptar el entorno para mejorar la calidad de vida del paciente. Por estas razones, la detección precoz es una parte vital de la gestión del Alzheimer.
¿Cuándo se debe acudir al médico?
Se debe acudir al médico si se observan signos de pérdida de memoria que afectan las actividades diarias, dificultades con el pensamiento y la resolución de problemas, desorientación, cambios en el comportamiento y dificultades con el lenguaje. Estos síntomas pueden ser indicativos de Alzheimer.
Prevenir el deterioro cognitivo y reducir riesgos
Para prevenir el deterioro cognitivo y reducir los riesgos de Alzheimer es importante mantener una dieta saludable, realizar ejercicio físico regularmente y mantenerse socialmente activo. También es fundamental realizar actividades que estimulen la mente, evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol. Todos estos hábitos pueden contribuir a una mejor salud cerebral.
La dieta mediterránea ayuda a retrasar el Alzheimer
La dieta mediterránea ayuda a reducir el riesgo de padecer Alzheimer al promover la salud cerebral a través de una alimentación rica en antioxidantes y ácidos grasos omega-3. Esta dieta incluye un alto consumo de frutas, verduras, legumbres, frutos secos, cereales integrales, pescado y aceite de oliva, y un consumo limitado de carnes rojas y procesadas. Los antioxidantes ayudan a combatir el estrés oxidativo, mientras que los omega-3 apoyan la función neuronal y reducen la inflamación.
Estos nutrientes pueden mejorar la salud vascular, lo que a su vez puede reducir el riesgo de formación de placas amiloides, asociadas al Alzheimer. Los aportes nutricionales de CogniPack® de Mediterranean Science son una ayuda para reducir el riesgo de la aparición de los primeros síntomas de esta enfermedad.
- Mediterranean Science
Ester González es graduada en Nutrición Humana y Dietética por la Universidad Isabel I de Castilla, donde finalizó sus estudios universitarios enfocados a ayudar a las personas a conseguir sus objetivos personales mediante la educación nutricional y la promoción de hábitos saludables.
Web: Colexio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de Galicia
Linkedin: Ester González
Instagram: @galicia_dietista_nutricionista
MÁS INFORMACIÓN
Está especializada en nutrición clínica con más de 15 años de experiencia, especialidad que se encarga de evaluar a los individuos y atender de manera nutricional a las personas que precisan de planes especiales para el cuidado de su salud.
Sus conocimientos van enfocados a ayudar a aquellas personas con la aparición de diferentes dolencias o enfermedades ya sea por exceso; obesidad, problemas de colesterol, alteraciones en la tensión, o por defecto; falta de vitaminas o de minerales.
Es graduada en Nutrición Humana y dietética desde el 2020 y dispone del técnico superior en dietética y nutrición desde el 2016.
Con amplia experiencia en el campo de la fitoterapia ha podido ayudar en los diferentes procesos que se encuentran las personas con diferentes síntomas que puedas ayudar a llevar una correcta calidad de vida.
Mediterranean Science nace como punto de encuentro entre los inmensos beneficios de la Dieta Mediterrénea y la nutrición moderna. Cuenta con el apoyo de Laboratorios Niam, una reconocida empresa de complementos alimenticios.
Está formada por un equipo de profesionales altamente capacitado y con amplia experiencia en el desarrollo de productos que mejoran la calidad de vida de las personas de manera natural.
