¿Qué son los antioxidantes alimentarios y para qué sirven?
¿Sabrías decir qué son los antioxidantes alimentarios? Seguro que te suenan, pero quizás todavía no conozcas del todo bien cómo funcionan. Acompáñanos en este artículo, ¡resolveremos tus dudas!
Los antioxidantes se pueden definir como cualquier molécula que es capaz de prevenir o retardar la oxidación de otras moléculas que provocan los radicales libres y el estrés oxidativo.
Entonces, ¿qué son los antioxidantes alimentarios? Podríamos decir que un antioxidante alimentario es un tipo de aditivo que disminuye la oxidación de las grasas y la degradación química de otros compuestos; es decir, que protege a los alimentos cuando están expuestos al oxígeno, a los efectos del calor o la luz.
La mayoría de los aditivos alimentarios actúan como acidificantes, conservantes, regulan el pH, etc. En definitiva, los antioxidantes alimentarios garantizan que los alimentos mantengan su sabor y color y puedan consumirse más tiempo.
La presencia de antioxidantes naturales en los alimentos es importante, porque además de definir las propiedades organolépticas y a preservar la calidad nutricional de los productos que los contienen, ayudan a conservar la salud de los individuos que los consumen.
La recomendación de aumentar la ingesta en alimentos ricos en antioxidantes es considerada una de las formas de reducir el riesgo de desarrollo de aquellas enfermedades crónicas no transmisibles.
Tipos de antioxidantes que existen
Veamos ahora qué tipos de antioxidantes alimentarios podemos encontrar y cuáles son sus principales características:
Antioxidantes naturales
Los antioxidantes naturales son los que están presentes en muchos productos alimentarios, y normalmente se ven enumerados como aditivos en los envases de los alimentos.
Cada antioxidante tiene unas propiedades diferentes, y por eso es importante tener una dieta variada. Los alimentos que son particularmente ricos en antioxidantes se denominan “superalimentos”.
Dentro de los antioxidantes naturales se encuentran los siguientes:
- La vitamina C, en la mayoría de frutas y vegetales.
- Vitamina A, en productos lácteos, huevos e hígado.
- Vitamina E, en nueces y semillas, girasol, aceites vegetales y hortalizas de hoja verde.
- Los betacarotenos, presentes en zanahorias, guisantes, espinacas y mangos
- Licopeno, en frutas y verduras rosadas y rojas.
- La luteína, que se encuentra en vegetales de hoja verde, maíz, papaya y naranjas.
- Distintos minerales, como cobre, manganeso, Selenio, Hierro.
- La Coencima Q.
- Ácido lipoloico.
- Flavonoides, propios de las verduras de hoja verde, frutas rojas, moradas y cítricos.
Antioxidantes artificiales o sintéticos
Los antioxidantes artificiales son otro tipo de antioxidantes alimentarios que surgen debido a la elevada demanda de antioxidantes, que no es satisfecha por fuentes naturales. Por ello, se copia la estructura molecular de los antioxidantes naturales, ya que actualmente se pueden generar sin diferencias en la estructura ni en los efectos de la copia. Estos antioxidantes artificiales son, en esencia, iguales que las originales.
Los antioxidantes artificiales más importantes pertenecen al grupo de los galatos, que se utilizan en productos que contienen en su composición ácidos grasos insaturados (aceites vegetales, margarina), para evitar que se pongan rancios y preservar su sabor.
Antioxidantes liposolubles e hidrosolubles
Entre los tipos de antioxidantes alimentarios nos encontramos con los antioxidantes liposolubles (Vitaminas A, D, E, K) e hidrosolubles (vitamina C y vitaminas del grupo B).
La principal diferencia entre ambos es que los antioxidantes hidrosolubles se disuelven en el agua y no permanecen en el organismo. Se absorben en el intestino delgado, pasan a la sangre, circulan por el organismo y son expulsadas por el sudor o la orina, y como no se pueden almacenar, hay que consumirlas a diario.
En cambio, los antioxidantes liposolubles están disueltos en los aceites y las grasas ingeridas a través de la alimentación, y estos sí suelen almacenarse en el hígado, tejido adiposo y músculo, y eliminarse con las heces.
Llevando una dieta equilibrada, rica en nutrientes y variada, tu cuerpo absorberá los micronutrientes que necesita tu organismo. Las vitaminas son sustancias esenciales en la dieta que no aportan calorías, son activas biológicamente y necesarias para el mantenimiento de las funciones metabólicas y del crecimiento.
Sin embargo, hay excepciones: en los casos con carencias que no se puedan suplir con la alimentación, hay que recurrir a la suplementación vitamínica, pero ésta siempre debe ser pautada y controlada por un profesional de la salud.
¿Los antioxidantes son tóxicos?
Desde 2007 se han realizado investigaciones para conocer el efecto de los suplementos antioxidantes y la mayoría han concluido que no influyen negativamente de forma significativa en la salud. Actualmente, se siguen realizando estudios y el riesgo es pequeño, aunque hay que tener en cuenta que los suplementos vitamínicos sólo deben utilizarse en estados carenciales y supervisados por un profesional de la salud.
Beneficios del uso de antioxidantes en alimentos
Ahora que ya sabes qué son los antioxidantes alimentarios, veamos cuáles son sus beneficios. Nuestro cuerpo utiliza los antioxidantes ante los radicales libres, ya que su presencia puede generar daños a las células y desequilibrios que lleven a enfermedades. Por esto mismo, los antioxidantes en los alimentos ayudan a prevenir problemas como el envejecimiento prematuro, enfermedades neurodegenerativas y del sistema circulatorio.
También hay que tener en cuenta otros beneficios: un menú rico en frutas y verduras antioxidantes, aparte de mantener el estrés oxidativo a raya, será favorable para prevenir el exceso de peso, reducir los procesos inflamatorios y favorecer la recuperación tras el entrenamiento.
¿Estás envejeciendo antes de tiempo?
En su correcta medida, los antioxidantes favorecen el correcto funcionamiento del organismo. Por eso, añadir a nuestro menú diario frutas y verduras es la mejor forma de protegernos de los efectos dañinos de los radicales libres. Además, hay que insistir en que hay hábitos poco saludables que pueden incrementar los niveles de estrés oxidativo, como el uso de sustancias tóxicas y la exposición a los rayos solares sin las debidas precauciones.
En periodos de estrés, cambios de estación o falta de sueño, es aconsejable complementar la alimentación con la toma de vitaminas que te ayuden a tener más energía y afrontar mejor el día a día.
¿Qué alimentos contienen más antioxidantes?
La Asociación de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de Euskadi (ACTAE) aporta una lista en la que se incluyen los 10 alimentos más ricos en antioxidantes:
- Aguacates
- Bayas (moras, fresas, frambuesas, arándanos, etc.)
- Brécol
- Repollo y todas las coles en general
- Zanahorias
- Cítricos
- Uvas (contienen hasta 20 antioxidantes)
- Cebollas, sobre todo las moradas
- Espinacas
- Tomates
Suplementos naturales contra el envejecimiento celular y los radicales libres
El proceso de envejecimiento es un proceso oxidativo natural en nuestro cuerpo, y él mismo es capaz de contrarrestar los procesos oxidativos. Pero a medida que pasa el tiempo, perdemos esa capacidad de amortiguar los daños producidos por la oxidación interna. Eso, unido al modo de vida actual (la contaminación medioambiental, el estrés, lo malos hábitos alimentarios…), acelera el proceso de envejecimiento.
Las investigaciones científicas actuales nos indican que los suplementos naturales resultan especialmente beneficiosos para complementar un estilo de vida saludable y una dieta equilibrada. Y uno de ellos es Contradox®, un complemento alimenticio de origen natural en cápsulas que contribuye a retrasar el envejecimiento celular.
Su fórmula, basada en los beneficios de la dieta mediterránea, aporta extractos antioxidantes, entre los que están el extracto de uva, de ajo, de hinojo o de hojas de olivo. Gracias a esto, ofrece una protección antioxidante integral y refuerza el sistema inmunológico.
Referencias:
1. Coronado M., Vega y León, S. et al. (2015). Antioxidantes: perspectiva actual para la salud humana. Revista chilena de nutrición, 42(2), 206-212.
2. Rafecas, M., Bretón, I. et al. (2022). Revista del Comité Científico de la AESAN, ISSN 1885-6586, Nº. 36.
3. Guija-Guerra, H., Guija-Poma, E. (2023). Radicales libres y sistema antioxidante. Horizonte Médico (Lima), 23(2), e2158.
4. Fundación Española del Corazón.
- Mediterranean Science
Marta Hernández es licenciada en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid. Cuenta con una amplia experiencia en gestión de calidad y análisis de distintos proyectos de su campo.
FORMACIÓN PROFESIONAL
Marta Hernández se licenció en Ciencias Químicas en 2006 con la especialidad en Medio Ambiente, por la Universidad Complutense de Madrid. Cuenta con un Máster en Prevención de Riesgos Laborales, con énfasis en seguridad, higiene, ergonomía y riesgos psicosociales, por la Universidad Rey Juan Carlos I de Madrid.
A lo largo de su carrera, ha seguido formándose continuamente en su sector a través de distintos cursos y especializaciones. Entre ellos, los siguientes:
- Curso de Experto Universitario en Calidad Industrial (2006)
- Curso de Experto Universitario en Gestión de Proyectos (UNED, 2014)
- Requisitos OTAN para las industrias de Defensa (AEC, 2016)
- Curso de Ingeniería de Calidad (Fundación Confemetal, 2020)
- Programa Superior Quality Manager (AEC, 2021)
- Diseño e implantación de sistemas de gestión EN 9100:2018 (AEC, 2023)
EXPERIENCIA PROFESIONAL
Marta Hernández cuenta con más de 15 años de trayectoria profesional, abarcando distintos ámbitos que le han permitido desarrollar una visión integral en la gestión de proyectos y sistemas de calidad.
Actualmente, trabaja como responsable de calidad y medioambiente en el sector Defensa, diseñando, implementando y certificando sistemas de gestión bajo estándares internacionales.
<Además de todo esto, ha complementado su desarrollo profesional con diversos cursos y certificaciones, demostrando una capacidad constante para adaptarse a los cambios normativos y mantenerse actualizada. Entre ellos se encuentran:
- Curso Sistemas integrados de gestión de la calidad, medioambiente y prevención, norma 66177, IFI (2009)
- Curso Gestión medioambiental en la empresa, IFI (2010). Curso-taller de implantación de un sistema de gestión ambiental ISO 14001:2015 (AEC, 2016)
- La nueva norma ISO 9001:2015. Principales cambios (AEC, 2017).
Mediterranean Science nace como punto de encuentro entre los inmensos beneficios de la Dieta Mediterrénea y la nutrición moderna. Cuenta con el apoyo de Laboratorios Niam, una reconocida empresa de complementos alimenticios.
Está formada por un equipo de profesionales altamente capacitado y con amplia experiencia en el desarrollo de productos que mejoran la calidad de vida de las personas de manera natural.
