¿Qué son los radicales libres y antioxidantes?
¿Sabes qué son los radicales libres y los antioxidantes y qué impacto tienen en tu cuerpo? Hoy te hablamos de estos compuestos, cómo afectan a tu salud y cómo puedes evitar sus efectos nocivos.
Radicales libres y antioxidantes: ¿cuál es su relación?
Los radicales libres son compuestos químicos muy reactivos (altamente inestables, puesto que poseen electrones desapareados), que se producen cada día en el organismo como resultado de las reacciones biológicas normales de nuestras células. Sin embargo, en concentraciones altas, los radicales libres pueden ser peligrosos para el cuerpo y pueden dañar a los sistemas biológicos principales.
Es por eso que se considera que los radicales libres contribuyen al desarrollo de enfermedades crónicas, como la enfermedad cardiovascular y el cáncer, entre otras, en las que el estrés oxidativo se presenta como un efecto secundario que puede aumentar el curso de las mismas.
Hay que destacar que la presencia de los radicales en el organismo no es completamente negativa, ya que cumplen algunas funciones de gran relevancia; por ejemplo, proteger a nuestro organismo de algunos virus. Sin embargo, para que funcionen de manera adecuada, debe existir un elemento que genere un equilibrio estable, y es aquí donde los antioxidantes juegan un papel clave. La naturaleza ha dotado a los organismos con un metabolismo aerobio de múltiples sistemas destoxificadores o antioxidantes, cuya función es la de neutralizar los radicales libres.
Hay dos tipos de antioxidantes: los antioxidantes endógenos, que los fabrica nuestro cuerpo, y los antioxidantes exógenos, que son los que se obtienen de la dieta y se llaman comúnmente antioxidantes alimenticios. Las frutas, las verduras y los cereales son fuentes importantes de antioxidantes alimenticios, pero también se encuentran disponibles como complementos dietéticos.
¿Qué efectos tienen sobre el organismo?
Los radicales libres tienen efectos nocivos para nuestra salud, ya que pueden afectar o alterar partes esenciales de nuestro organismo, como el ADN y otros elementos genéticos, las membranas celulares y las células en general. Los efectos de los radicales libres en nuestro cuerpo pueden ser tanto internos como externos, y los más comunes son los siguientes:
- Envejecimiento: es una de las consecuencias externas del ataque de los radicales libres sobre las células de nuestro cuerpo, ya que modifica la membrana de las células y éstas son incapaces de funcionar de forma óptima.
- Cáncer: se cree que los radicales libres pueden influir en la presencia de los distintos tipos de cáncer, como el de boca, esófago y faringe.
- Otras enfermedades: otro tipo de enfermedades ocasionadas por radicales libres son las de carácter degenerativo, como el Alzheimer, el Parkinson, la diabetes o la arteriosclerosis.
El estrés oxidativo: consecuencias en los radicales libres
El estrés oxidativo se trata de un desequilibrio producido en el organismo cuando prevalece la acción oxidante de los radicales libres sobre la antioxidante. Esta condición está vinculada con una gran diversidad de enfermedades crónicas no transmisibles, como cáncer, diabetes mellitus, obesidad o psoriasis, entre otras.
¿Cómo evitar sus efectos nocivos respetando mi Dieta Mediterránea?
Un gran número de evidencias sugiere que la ingesta de sustancias o alimentos con propiedades antioxidantes protege al organismo del efecto de los radicales libres.
En ese sentido, la dieta mediterránea ofrecen mayores posibilidades para un correcto equilibrio entre oxidantes y antioxidantes por los siguientes motivos: mayor consumo de alimentos verdes, con altos contenidos antioxidantes enzimáticos y no enzimáticos (vitamina C), menor consumo de grasas saturadas (aceite de oliva frente a mantequillas), menor consumo de conservas, menor consumo de ahumados y cerveza negra (nitrosaminas) y posibilidad de incluir el vino en la alimentación mediterránea, cuyo etanol en cantidades convenientes actuará como antioxidante no enzimático.
Este tipo de dieta se ha mostrado eficaz en prolongar la supervivencia, la prevención primaria y secundaria de enfermedades cardiovasculares o el cáncer.
¿Cómo lograr un balance entre los radicales libres y los antioxidantes?
La recomendación de un estilo de vida saludable con ejercicio regular y una dieta basada en los alimentos de la dieta mediterránea (ricos en antioxidantes) parece eficaz para prolongar la supervivencia y reducir ciertas patologías.
Consume suficientes frutas y verduras
Debido a que nuestras defensas endógenas antioxidantes no parecen ser completamente efectivas, se propone una dieta rica en antioxidantes o, como ya se está experimentando, una suplementación de antioxidantes. Una alimentación rica en frutas, nueces, cereales y vegetales parece proteger de numerosas enfermedades. Además también es interesante priorizar el consumo de hinojo, olivo, uva, cilantro, ajo y granada por sus propiedades antioxidantes.
Haz lo posible por consumir productos orgánicos
Los alimentos orgánicos están relacionados con una alimentación saludable, por evitar los residuos pesticidas en los alimentos y en el ambiente. De hecho, existen nuevos estudios que indican que los productos orgánicos contienen más cantidad de antioxidantes que los alimentos convencionales, aunque hay otros estudios que indican que no son tan nutritivos. No obstante, su mayor consumo sí está relacionado con la disminución de enfermedades crónicas, incluyendo las cardiovasculares, neurodegenerativas y ciertos tipos de cáncer.
Realiza actividad física al aire libre
Para evitar presencias altas de radicales libres en el cuerpo, además de llevar una dieta equilibrada y evitar el consumo de sustancias nocivas, también se recomienda practicar ejercicio regularmente. La actividad física contribuye a reducir la velocidad del proceso de oxidación del organismo, que se ve reflejado en nuestro aspecto físico.
Evita la radiación y la exposición a solventes
Otra vía de generación de radicales libres en el cuerpo surge a través de la exposición a radiación ionizante y diversas toxinas ambientales, como el humo del tabaco.
Cuando la radiación ionizante golpea un átomo o una molécula en una célula, puede perder un electrón, desencadenando la formación de un radical libre. La concentración anormalmente alta de radicales libres es el mecanismo por el que la radiación ionizante destruye células. Del mismo modo, diversas sustancias tóxicas presentes en el entorno, como el humo de cigarrillos, ciertos metales y atmósferas con altas concentraciones de oxígeno, pueden contener cantidades significativas de radicales libres o inducir a las células del organismo a producir más de estos compuestos reactivos.
¿Estás envejeciendo antes de tiempo?
Evita el humo del tabaco
El humo del tabaco es una mezcla compleja de más de 4.700 compuestos químicos. Este humo tiene una cantidad considerable de radicales libres y otros compuestos oxidantes, los cuales podrían ser los principales causantes de los problemas de salud asociados al hábito de fumar
El humo del tabaco no sólo produce radicales libres directamente en los pulmones y el tracto aéreo; también genera daños a los tejidos por el consumo de sus antioxidantes, que los deja vulnerables a la acción de los radicales libres y que de otra forma serían neutralizados.
Referencias:
1. Calle Vela, E.; Melgarejo Pomar, I. (2005). Oxidantes en el humo del cigarrillo y enfermedad cardiopulmonar. Cuadernos Hospital de Clínicas, 50(1), 88-92.
2. Guija-Guerra, H.; Guija-Poma, E. (2023). Radicales libres y sistema antioxidante. Horizonte Médico (Lima), 23(2), e2158.
3. Instituto Nacional del Cáncer.
4. Terrado Quevedo, S.P. et al. (2003). Radicales libres y defensas antioxidantes. Revista Información Científica, ISSN-e 1028-9933, Vol. 37, Nº. 1.
5. Zorrilla García, A. (2002). El envejecimiento y el estrés oxidativo. Revista Cubana de Investigaciones Biomédicas, 21(3), 178-185.
- Mediterranean Science
Marta Hernández es licenciada en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid. Cuenta con una amplia experiencia en gestión de calidad y análisis de distintos proyectos de su campo.
FORMACIÓN PROFESIONAL
Marta Hernández se licenció en Ciencias Químicas en 2006 con la especialidad en Medio Ambiente, por la Universidad Complutense de Madrid. Cuenta con un Máster en Prevención de Riesgos Laborales, con énfasis en seguridad, higiene, ergonomía y riesgos psicosociales, por la Universidad Rey Juan Carlos I de Madrid.
A lo largo de su carrera, ha seguido formándose continuamente en su sector a través de distintos cursos y especializaciones. Entre ellos, los siguientes:
- Curso de Experto Universitario en Calidad Industrial (2006)
- Curso de Experto Universitario en Gestión de Proyectos (UNED, 2014)
- Requisitos OTAN para las industrias de Defensa (AEC, 2016)
- Curso de Ingeniería de Calidad (Fundación Confemetal, 2020)
- Programa Superior Quality Manager (AEC, 2021)
- Diseño e implantación de sistemas de gestión EN 9100:2018 (AEC, 2023)
EXPERIENCIA PROFESIONAL
Marta Hernández cuenta con más de 15 años de trayectoria profesional, abarcando distintos ámbitos que le han permitido desarrollar una visión integral en la gestión de proyectos y sistemas de calidad.
Actualmente, trabaja como responsable de calidad y medioambiente en el sector Defensa, diseñando, implementando y certificando sistemas de gestión bajo estándares internacionales.
<Además de todo esto, ha complementado su desarrollo profesional con diversos cursos y certificaciones, demostrando una capacidad constante para adaptarse a los cambios normativos y mantenerse actualizada. Entre ellos se encuentran:
- Curso Sistemas integrados de gestión de la calidad, medioambiente y prevención, norma 66177, IFI (2009)
- Curso Gestión medioambiental en la empresa, IFI (2010). Curso-taller de implantación de un sistema de gestión ambiental ISO 14001:2015 (AEC, 2016)
- La nueva norma ISO 9001:2015. Principales cambios (AEC, 2017).
Mediterranean Science nace como punto de encuentro entre los inmensos beneficios de la Dieta Mediterrénea y la nutrición moderna. Cuenta con el apoyo de Laboratorios Niam, una reconocida empresa de complementos alimenticios.
Está formada por un equipo de profesionales altamente capacitado y con amplia experiencia en el desarrollo de productos que mejoran la calidad de vida de las personas de manera natural.
